Ryan McMullan : pépite musicale d’Irlande du Nord !

Commençons un voyage musical, direction l’Irlande du nord, ou plus exactement Portaferry, à environ une heure de Belfast, pour découvrir un artiste irlandais dont j’avais très envie de vous parler : Ryan McMullan. Chanteur, auteur et compositeur, il enchaîne depuis quelques années les chansons de qualité complètement addictives avec des tournées à travers le monde. Avant qu’il sorte son premier album cette année et que sa carrière explose définitivement, faites sa connaissance !

Étudiant en ingénierie, la musique n’était qu’une passion pour Ryan jusqu’à ce qu’il croise le chemin de l’excellent Foy Vance. Ce dernier tombe sous le charme de la voix et des textes de son jeune compatriote, le prend sous son aile et l’embarque dans une aventure inattendue qui mènera le jeune artiste nord-irlandais à quitter les bancs de l’école pour se produire dans les plus grandes salles d’Europe en première partie d’Ed Sheeran et du monde en ouvrant le bal pour Snow Patrol (eux aussi originaires d’Irlande du Nord, décidément il y en a du talent là-bas !) Après avoir soutenu d’autres artistes de talent comme le groupe NEEDTOBREATHE dont je vous ai parlé dans le passé, Kodaline et bien sûr Foy Vance, il est devenu en 2019 un membre d’honneur du groupe légendaire qui se cache derrière Chasing Cars (la chanson la plus jouée du XXIe siècle à l’heure actuelle, rien que ça) pour remplacer Johnny McDaid lors de sa récente convalescence. Un programme bien chargé donc, qui n’a pas empêché Ryan d’enchaîner les tournées à son nom avec des dates sold out de plus en plus impressionnantes dans la ville de Belfast qui l’a vu jouer dans les pubs avant son éclosion, mais aussi en Irlande, au Royaume-Uni, dans toute l’Europe ou encore l’Amérique.

Pour les fans des étiquettes, on pourrait dire qu’il se trouve certainement dans les rayons Pop/Folk des magasins de CDs et vinyles (grande pensée pleine d’émotions pour ces survivants de l’ère numérique). Mais au-delà de ces genres un peu réducteurs, vous découvrirez une plume authentique et touchante qui parle d’amour de manière différente et sous plusieurs formes. Sa voix , décrite comme angélique par Gary Lightbody, se démarque et élève les paroles à un autre niveau, particulièrement en live avec une présence vocale indéniable qui prend aux tripes. Les mélodies sont toujours brutes mais justes, sans fioritures et surproduction mais avec une belle place laissée à la pureté des instruments et sa voix. Un parfait mélange qui donne naissance à d’excellentes chansons tantôt entraînantes, tantôt émouvantes !

Aux côtés de Foy Vance | © Dara Munnis

Avouez que lorsque l’on parle musique, les mots ne sont pas suffisants. Est-ce un comble de dire cela pour quelqu’un qui, comme moi, a fait de l’écriture son quotidien ? Peut-être, mais décrire un chanteur sans vous inviter à l’écouter n’aurait pas beaucoup de sens. Il me semble logique de vous parler en particulier de certains des petits bijoux que vous pouvez trouver à son nom sur Spotify & co, en essayant de vous proposer une petite sélection qui pourra vous donner un bel aperçu de toute la palette de couleurs qui constituent son univers artistique. J’ai toujours l’impression qu’il faut faire cela par trois (peut-être une fixation inexplicable de ma part sur les podiums des Jeux Olympiques ?) et quand je n’arrive pas à m’y restreindre, je vise le top 5 (peut-être pour la symbolique des cinq doigts de la main, qui sait ?) Mais quand le niveau est si élevé … difficile d’y arriver. Voici donc une petite liste non-exhaustive absolument subjective et qui n’a aucun sens numériquement parlant mais ne dit-on pas que quand on aime, on ne compte pas ?

« You don’t dance » … C’est la chanson avec laquelle je l’ai découvert il y a quelques années, il me semblait donc impossible de ne pas la mentionner. C’est Spotify qui m’a fait ce cadeau, en mode aléatoire, avec l’algorithme qui définit les chansons que vous êtes susceptibles d’aimer. L’intrusion de la technologie dans notre intimité peut donc avoir des bons côtés ! Je me souviens parfaitement que dès la première phrase, j’étais conquise et j’ai couru voir qui pouvait bien être ce chanteur. C’est toujours l’une de mes chansons préférées à l’heure actuelle et la première phrase n’a jamais cessé de me faire retomber amoureuse de cette ballade qui conte une rencontre inattendue et forte à travers l’allusion à la danse et aux mouvements.

« Letting go for a little while » … Un bijou ! Des paroles à l’interprétation, en passant par son histoire et son impact sur les gens. Cette pépite-là, je l’aime ! Écrite pour ses parents après les avoir quitté quelques mois pour vivre une belle expérience de vie en Australie, chacun peut maintenant l’interpréter à sa manière : la perte d’un être cher, avoir ses proches loin de soi au quotidien lorsqu’on habite dans un pays étranger, s’éloigner d’une personne pour diverses raisons, etc. J’ai vu beaucoup de gens très émus lorsqu’il l’interprète en live lors de ses concerts, l’impact de la musique sur les gens est vraiment beau à admirer. Et je me souviens encore voir partir ma sœur il y a un an après un week-end en Irlande pour me rendre visite, avec les larmes aux yeux au beau milieu de la plus grande avenue de Dublin en essayant de me convaincre que ça allait, j’ai lancé cette chanson sur mon mp3 (parce que oui, j’utilise toujours cette antiquité) et ça m’a apaisé : « After all it’s not goodbye, we’re just letting go for a little while. » (« Après tout ce n’est pas un au revoir, on se quitte juste pour un petit moment »).

« Bowie on the radio » … Probablement sa chanson la plus connue, et pendant très longtemps la seule à avoir une vidéo qui l’accompagne. On y parle de New-York et des petits plaisirs de la vie. J’adore l’idée d’avoir si bien transformé un moment de la vie quotidienne et avoir réussi à faire passer autant de sensations à travers des paroles qui parlent pourtant d’un événement très spécifique auquel, à priori, le public n’a aucun attachement.

« Hello darlin’ » … Je ne pouvais pas ne pas la placer ici car je l’adore ! Tout comme You don’t dance, elle parle d’une rencontre surprise avec celle qui pourrait être The One … ou pas. Le tout sous forme de message directement adressé à la femme en question, avec légèreté et simplicité mais beaucoup de finesse et d’originalité.

« Rebellion » … Celle-ci aussi c’est plutôt pour mon plaisir personnel, objectivement j’aurais peut-être pu alléger cette liste de chansons mais … Elle est trop bien pour ne pas être mentionnée. Elle parle d’amour et pourtant, avec mon histoire personnelle, elle m’emmène vers des souvenirs totalement différents. Pas spécialement joyeux, mais qui font partie du passé. Du coup, à l’écoute de cette chanson, c’est toujours un bonheur de penser que tout cela est fini. La magie de la musique ! De plus, cette chanson est un réel diamant brut quand elle est interprétée en live, elle prend une toute autre dimension qui me laisse à chaque fois bouche bée. Et si elle est jouée avec une guitare en particulier (dont j’ignore le modèle puisque je n’y connais rien malheureusement), les mots ne peuvent plus vous décrire le rendu. Mais je m’emballe … Revenons-en à nos moutons.

« Make a mark » … Certainement sa chanson la plus entraînante grâce à sa collaboration avec l’excellent groupe de folk irlandais Beoga (déjà présent sur Letting go for a little while, à découvrir également sur We don’t have to run avec Ryan, Galway girl avec Ed Sheeran et bien d’autres qui valent le détour comme la sublime Matthew’s daughter !) C’est d’ailleurs plus une chanson à eux qu’à lui, en quelque sorte. Mais c’était impossible de ne pas la mentionner tant la qualité est au rendez-vous. Elle est sortie il y a quelques semaines mais c’est probablement l’une de mes chansons préférées de l’année 2019. Si vous cherchez un son pour vous donner le sourire et de l’énergie, n’allez pas plus loin.

« Belfast city » … Écrite à Malibu avec la guitare de Courteney Cox, c’est une déclaration d’amour pour la ville qui l’a vu grandir, qui est témoin de son évolution musicale, et aux gens qui l’ont soutenu depuis ses débuts. Un morceau plaisant qui décolle complètement quand il est interprété live à Belfast évidemment ! 

« Ruthless Cupid » … Son nouveau titre très rythmé qui affiche un style un peu différent mais toujours une plume très caractéristique, pour terminer cette liste. Peut-être un aperçu de ce qui nous attend cette année ? Le clip sort ce vendredi (31 janvier) alors gardez l’œil ouvert sur les nouveautés Youtube.

Pour l’avoir vu en concert à plusieurs reprises et dans différents pays, je ne peux que vous conseiller de foncer la prochaine fois qu’il passe près de chez vous. Outre ses talents au piano et à la guitare, sa voix est indéniablement bluffante en live. On peut remarquer une différence très nette par rapport aux enregistrements et les arrangements évoluent aussi au fil du temps, même d’un concert à l’autre. Pour avoir embarqué plusieurs amis aux différentes dates, je peux vous confier qu’ils sont tous tombés sous le charme, m’envoient régulièrement des messages quand ils écoutent sa musique et sont tous partants pour recommencer l’expérience. Les concerts ne se ressemblent jamais et plus le temps passe, plus je le trouve à l’aise sur scène. Ce qui promet un avenir encore plus radieux !

Il est actuellement en tournée en Amérique et s’apprête à barouder autour de l’Irlande et du Royaume-Uni à nouveau dans quelques semaines. 2020 a démarré sur les chapeaux de roues donc et s’apprête à devenir encore plus magique avec un nouvel EP nommé Ruthless Cupid prévu en mars et un album pour le moment intitulé Redesign qui devrait pointer le bout de son nez courant de l’année, pour mon plus grand bonheur et celui de vos oreilles aussi, avouez ! Rendez-vous sur son site internet ou ses réseaux sociaux pour suivre son actualité (Instagram | Facebook | Twitter).

Alors, vous êtes charmés ? Vous avez une chanson préférée ? Dites-moi tout en commentaire 🙂

MAJ : 2020 devait être son année mais le Covid a bien entendu bouleverser pas mal de choses. L’album prévu n’est pas sorti, mais un documentaire est disponible, pour découvrir l’enregistrement de plusieurs de ses chansons.